抗战早期，女青年素芬（白杨 饰）熟悉了饱含爱国恋爱的男青年张忠良（陶金 饰），很快两人便坠进爱河两人成婚一年以后，抗战周全爆发，刚好素芬诞下一子，取名抗生。张忠良加入救济队跟从军队南下，素芬带儿子和婆婆回到乡间。在阿谁烽火纷飞的岁月里，人物的命运年夜起在落。弟弟张忠平易近（高正 饰）被逼上“梁山”，公公被日本人杀戮，素芬带着婆婆（吴茵 饰）和儿子从上海到乡间，又从乡间到城里，饱尝艰辛，但她始终盼愿着本身已掉往联系的丈夫张忠良能早日回来。张忠良在战争中流离失所，终究亡命到重庆，在走投无路之时得遇寒暄花王丽珍（舒绣文 饰），忠良在王丽珍的帮忙下渐渐被出错的物资糊口所勾引，起头迷掉本身。后来和王丽珍成婚，并在抗日战争竣事后回到上海，与王丽珍的表姐何文艳（上官云珠 饰）鬼混，此时的他已完全健忘告终嫡妻子素芬和本身的母亲和儿子。一次晚宴上，做帮佣的素芬终究见到了本身昼夜忖量的丈夫，而他却已成为他人的丈夫……一江春水自东往西，带走的是岁月，留下的是悲情。此片创下领会放前国产片的最高上座记载，上映时代在上海曾呈现“成万万人引颈翘看，成万万人踩进剧场年夜门”的壮不雅气象。