英国许多古老的建筑动辄几百年，千年以上的也不在少数，畅游英伦，感慨这些岁月沧桑的见证在英国被精心呵护的同时，更多的是惊叹英国人很高的防火意识。无论我们走到哪里，宾馆、博物馆、教堂或者是其它的公共场所，总能看到这样一些醒目的红色字体：FIRE EXIT（紧急出口）、FIRE DOOR KEEP SHUT（防火出口 保持关闭）、FIRE ASSEMBLY（火灾集合地点）。几乎每家每户的家里都安装有感知烟雾的自动报警装置，而且直接与消防部门连接，一旦烟雾浓度达到一定的比例，防火警报就会铃声大作，消防车也就会在三、五分钟之内赶到事发现场。

记得去年我们开学时必须要参加的活动之一就是消防部门在学校里面为新生举办的消防安全常识讲座。在一个小时的时间内，两名消防队员现身说法，以大量的图片和视频向我们讲述了可能会引起火灾的起因、灭火设备的使用方法以及火灾发生后的逃生途径等等。整堂讲座我们这些中国学生听得津津有味，尽管有些时候很难适应消防员那带有浓重地方口音的英语。可是，同去的许多英国学生要么在摆弄着手机，要么在下面窃窃私语，要么昏昏欲睡。问及原因，原来，他们几乎每年都要听一次这样的讲座，讲座的内容他们几乎都会背了。但是，出席这样的讲座是强制性的，所有因为种种原因没来的学生会在两周内再次收到学校的通知，仍然执意不去的将面临100英镑（约合人民币1500元）的处罚。

我们居住的学生宿舍（students’ hall）是一幢建于上个世纪初，即民国时期的建筑，在今天的中国可能为数不多了，然而在“保守”的英国却比比皆是。从宿舍楼的大门进入我的房间要穿过五道门，最初的一些日子我们这些中国的学生非常不习惯这一点，大家相互调侃说：穿过这重重门的感觉如同走向监狱里面的牢房。至今仍然记得，从自己的房间走到外面的时候步伐轻盈，而从外面走到自己房间，步伐却是那样的艰难，心情也是格外的沉重。后来，许是对周围的环境熟悉了一些，恐惧感渐渐地在消除；许是习惯了这许多道门的存在；我们开始坦然地接受起先严酷的现实，并开始思索着这些门的积极作用。每道走廊的大门都是两扇一组的，中间有一个合理的缓冲，按照英国人的理解，这样的设计可以有效地阻止火势的蔓延，从而达到“舍弃小我，保全大我”的目的。

学生SHARE的厨房是火灾频繁光顾的地带，细心的英国人当然不会放过这个“Trouble maker”(麻烦制造者)，从醒目的标语、生动的宣传画和报警装置，可谓是煞费心机，武装到了极致。在厨房和学生的宿舍内抽烟是绝对不被允许的，其实英国的任何地方都是一样，想吞云吐雾的人们必须要走到户外，因为在那里既不会妨碍到别人，也不太可能引起火灾（英国到处都是绿色，而且气候较为湿润），所以，在许多商场外面、露天的酒吧、公交车站点甚至是民居的外面，我们都可以看到许多英国人在悠闲地享受着香烟带来的快乐（至少抽烟的人这样认为），而且这些人当中不乏年轻和年长的女士。

除了开学初的消防知识讲座和学生宿舍内的硬件装置以外，英国人提高外国学生消防意识的另外一个有效措施就是玩“狼来了”的游戏，用多次的消防逃生演习在实践中演练我们的消防知识、提高我们的防火意识。最初的一、两个月内，火警报警器经常会在深夜或者凌晨的时候响起，在刺耳的警报声中，我们无奈地挣扎着从床上爬起来，揉揉惺忪的睡眼，以最快的速度穿上衣服，郁闷地从最近的紧急出口冲了出去，迅速地赶到集合地点。在那里，用愤怒的目光搜寻肈事者的时候却发现原来这只不过是一次演习。在宿舍管理部门的工作人员满意地得知所有的学生都已经出现之后，警报被关闭，我们才又拖着疲惫的步伐回到温暖的被窝。能不能不出去呢？答案是否定的。英国的法律规定，有火警的时候，任何人都不准逗留在室内，一旦被发现又要面临高额的经济处罚，屡教不改者会被宿舍管理部门驱逐出去。

后来的日子里，狼真地来了，不是因为大火，而是学生在厨房里使用烤箱时产生的浓烟所致，因为英国的火警系统特别灵敏，烧菜时没有开抽油烟机，或是洗澡时没有关浴室的门都有可能触动警报。还有几次是凌晨狂欢醉酒的学生故意砸碎了玻璃，按响了火警警报，最苦的就是我们这些在睡梦中的无辜者，每次都要重复集合、等候然后接受训话的煎熬。

英国人的防火手段虽然繁琐，但是成效显著，最近几年火灾的次数和死亡的人数均有大幅度的下降，从2001年的613人下降到如今的每年不到50人。其实英国对于防火的重视是在经历了许多惨痛的历史教训后在逐渐形成的。公元1666年9月伦敦发生大火，烧了4天后才停，这场大火烧毁了伦敦城80%的建筑，20万人无家可归，古老的圣保罗大教堂、87座郊区教堂、许多重要的商厦、无数的店铺以及1.3万多间民房都被毁掉了。虽然死亡的人数不多，但是丧失了众多具有历史意义的建筑对于保守、有着浓厚怀旧情绪的英国人而言仍然是萦绕在心头、挥之不去的伤痛。

此后每隔一到两周，火警都会响一次。我们慢慢才知道，随着警报响起的次数增多，每次老老实实下楼，规规矩矩地站到门外的人越来越少。到后来，我也练就了“哪管警报刺耳，我自酣睡如故”的功夫。多少次的警报声就在我们的诅咒声中平静地消除，我们也越来越坚定了对警报“嗤之以鼻”的信念。虽然知道这样做还是有一定的风险，但是正如有同学笑称 “宁愿被烧死，也不愿被折腾死” 的那样，过于频繁的紧张之后只留下了更深的麻木。

最近的一次大火发生在1992年11月20日，位于伦敦以西50公里泰晤士河畔的王室行宫温莎堡突然起火。经过4个多小时的奋战，火势得到了控制。可是，古堡内的布伦斯维克塔、教堂私人祈祷室、圣·乔治国宴厅、克里姆森画室、切斯特塔等建筑已被严重烧毁，圣·乔治国宴厅的屋顶已经烧塌，还有6幅名画被烧毁，经济损失达数千万英镑。而火灾的起因，仅仅是因为一位工人在清洗古画时将易燃液体洒在了高温的卤化灯上，从而酿成大祸。

大火之后，英国人痛定思痛，在全国范围内开始了彻底的清查，及时更换了老化的火警报警装置，并将消防知识讲座推行到每一所学校和社区，在火灾高发时节，如BONFIRE DAY（篝火节）、圣诞节、新年，到处可以看到在空中巡逻的直升飞机，以应不测。

回头再看看国内，看看我们的温州，12.12大火留给我们的是沉痛的教训，这些冷漠的伤亡数字背后凸显人们曾经对于防火的淡漠和措施的不得力。不想让悲剧再度上演，不想让年轻的生命在绝望中消逝，我们到了应该想些什么、做些什么的时候了。